Если вы когда-нибудь брали в руки вакуумный пакет и задавались вопросом, что вы на самом деле держите, вы не одиноки. Большинство людей полагают, что вакуумные пакеты — это просто толстый пластик. Реальность более интересна: это специально разработанные многослойные пленки, где каждый слой служит определенной цели, и понимание того, что вы покупаете, существенно влияет на производительность. Для внешних герметиков требуется тисненая пленка для каналов; В камерных агрегатах могут использоваться гладкие конструкции.
Многоуровневая архитектура
Вакуумные пакеты — это не просто лист пластика. Это совместно экструдированные многослойные пленки — обычно от 3 до 7 слоев, сплавленных вместе во время производства. Каждый уровень вносит что-то, что другие не могут обеспечить в одиночку.
Наиболее распространенные структуры, с которыми вы столкнетесь:
- PA/PE: внешний слой из нейлона, внутренний из полиэтилена. Хороший барьер, хорошая герметизация, экономичность. Рабочая лошадка пищевой вакуумной упаковки.
- PE/PA/PE: снаружи полиэтилен, внутри нейлон, внутри полиэтилен. Нейлон расположен между двумя слоями полиэтилена для лучшей защиты от влаги с обеих сторон.
- PA/EVOH/PA/PE: добавляет барьерный слой для кислорода из EVOH между слоями нейлона. Используется для применений с длительным сроком хранения, где важно максимальное блокирование кислорода.
PA означает полиамид — то, что большинство людей называют нейлоном. Именно этот слой придает сумке структурную прочность и устойчивость к проколам. PE — это полиэтилен, безопасный для пищевых продуктов пластик, который плавится в процессе запечатывания.
Почему обычно используется PA
PA обычно используется, поскольку он может обеспечить механическую прочность, устойчивость к проколу и кислородонепроницаемость многослойной пленки. Вот почему вакуумный пакет из ПА/ПЭ может вести себя совсем иначе, чем обычный полиэтиленовый пакет для заморозки. Характеристики барьера по-прежнему зависят от всей структуры пленки, распределения слоев, толщины и условий испытаний; не делайте выводов об этом только по материальному имени.
Покупатели обычно запрашивают технические показатели OTR (скорость передачи кислорода), которые часто указываются в куб.см/м²·день при установленных условиях испытаний. Используйте OTR для сравнения характеристик аналогичных пленок, но прежде чем сравнивать показатели поставщиков, проверьте температуру, влажность, толщину и метод испытаний.
Нейлон также обеспечивает стойкость к проколам, что делает вакуумные пакеты долговечными. Материал может значительно растягиваться, прежде чем порваться, что защищает от острых краев, которые неизбежно появляются при запечатывании белков с костями или продуктов неправильной формы.
Фактор EVOH
EVOH (этилен-виниловый спирт) — чемпион по кислородному барьеру. Его OTR примерно в 10 раз лучше, чем у одного только нейлона. Но у EVOH есть серьезный недостаток: он гидрофильен. Он впитывает влагу и теряет свои барьерные свойства при намокании.
EVOH обычно защищают в многослойной структуре, поскольку влага может повлиять на его барьерные свойства. В многослойной пленке его часто размещают между слоями ПЭ или ПА. Точное расположение слоев определяется конструкцией пленки и должно быть подтверждено в спецификации поставщика.
Для большинства пользователей дома и ресторана вполне достаточно стандартных пакетов PA/PE. Структуры на основе EVOH нужны только тогда, когда вы храните продукты с высокой чувствительностью к кислороду в течение длительного времени или когда нормативные требования требуют максимальной барьерной эффективности. Сочетайте выбор материала с подходящей для вашего применения толщиной пакета.
Понимание характеристик толщины
Толщина – это то, в чем покупатели часто путаются. Вы видите такие характеристики, как 90 мкм, 100 мкм, 4 мил, 6 мил, и вам нужно разобраться в этом.
Микроны (мкм): один микрон равен одной тысячной миллиметра. Большинство коммерческих вакуумных пакетов имеют толщину от 60 до 150 мкм.
Мил: один мил равен одной тысячной дюйма или 25,4 микрона. Пакет размером 4 мил имеет толщину около 100 мкм.
Толщину следует выбирать в зависимости от продукта, структуры пакета, машины и маршрута транспортировки. Полезная структура выборки:
- 60–80 мкм: изделия для легких условий эксплуатации или с низким риском проколов.
- 90–100 мкм: обычный начальный диапазон для многих пакетов для упаковки пищевых продуктов.
- 120–150 мкм: стоит проверить наличие острых, тяжелых или требовательных замороженных продуктов с костями.
Это не универсальные оценки. С помощью образца проверьте качество уплотнения, устойчивость к проколу и фактическую структуру пленки. См. толщина и производительность вакуумного мешка для ознакомления с подходом на основе образцов.
Нужная толщина зависит от вашего применения. Ресторан, где запечатывают предварительно порционные куриные грудки, требует иных требований, чем тот, кто хранит целые первичные грудки неделями в морозильной камере. Цели более длительного хранения обычно соответствуют рекомендациям почему вакуумная упаковка продлевает срок хранения.
Безопасность при контакте с пищевыми продуктами
Для вакуумных пакетов, используемых с пищевыми продуктами, необходим сертификат контакта с пищевыми продуктами. Это не является обязательным или маркетинговым — это нормативное требование.
В Соединенных Штатах статус контакта с пищевыми продуктами зависит от компонентов материала и предполагаемых условий использования; покупатели обычно просят поставщиков указать соответствующие основания FDA для контакта с пищевыми продуктами, которые могут включать ссылки на 21 CFR. При продажах в ЕС покупатели обычно запрашивают Декларацию о соответствии и подтверждающую информацию, соответствующую применимым правилам в отношении пластмасс, часто включая предполагаемые условия использования. Некоторые рынки назначения или клиенты могут запросить дополнительную документацию.
Попросите документацию, соответствующую типу продукта питания, времени и температуре контакта, обработке и рынку назначения, а не общее заявление о «пищевом классе». Если поставщик не может предоставить документацию, подходящую для предполагаемого применения, не считайте материал разрешенным для этого применения.
Почему дешевые сумки терпят неудачу
Цены на вакуумные пакеты существенно различаются в зависимости от структуры материала, размеров, отделки, контроля качества, количества заказа и рынка. Разница не является произвольной, но ее следует оценивать по спецификации готового пакета, а не по общему ценовому диапазону.
Целостность слоев. В дешевых сумках часто используется меньше нейлона, более тонкие барьерные слои или менее сложная соэкструзия. Слои могут не соединяться должным образом, что приводит к расслоению, когда слои разделяются во время хранения или использования. Расслоившийся пакет снижает барьерные характеристики.
Консистенция шва: полиэтиленовый слой в дешевых пакетах может иметь разную толщину или состав. Пломбирующая проволока требует однородного материала для создания надежного герметичного уплотнения. Непостоянный полиэтилен означает, что некоторые участки герметично закрываются хорошо, другие плохо, и вы не знаете, какие именно, пока мешок не выйдет из строя.
Разница в толщине. Бюджетные производители осуществляют меньший контроль качества. Рулон с номинальной толщиной 90 мкм может иметь тонкие пятна толщиной 70 мкм, которые выходят из строя под нагрузкой или не герметично закрываются должным образом. Производители качества соблюдают жесткие допуски.
Пышки: микроскопические отверстия в барьерном слое почти невидимы, но пропускают кислород, что сводит на нет всю цель вакуумной упаковки. Перед отправкой сумки премиум-класса проходят электронное тестирование на наличие дырочек.
Толщина и производительность: реальные компромиссы
Более толстые сумки не становятся автоматически лучше. Они стоят дороже, и их сложнее герметизировать должным образом (больше материала для проникновения тепла). Ключом является соответствие толщины применению:
Для мягких товаров, деликатных предметов или кратковременного хранения пакеты толщиной 70–80 мкм отлично подходят и позволяют сэкономить деньги. Для белков с костями, тяжелых предметов или хранения в течение нескольких недель устойчивость пакетов толщиной более 100 мкм к проколу стоит дополнительных затрат.
Самая распространенная ошибка, которую я вижу, — это покупка сумок, характеристики которых либо завышены (трата больше, чем необходимо), либо недостаточно указаны (попытка сэкономить деньги и расплатиться за них в случае неудачи). Подберите сумку к своему фактическому варианту использования и подтвердите совместимость уплотнителей перед оптовым заказом.
Хранение и срок годности самих пакетов
Вакуумные пакеты имеют срок годности. Материалы PE и PA могут со временем разрушаться, особенно под воздействием тепла, ультрафиолетового излучения или физического напряжения. Большинство производителей рекомендуют использовать пакеты в течение 12–24 месяцев с момента изготовления.
Старые пакеты могут плохо закрываться или иметь пониженные барьерные свойства. Если вы храните коробку с пакетами в течение двух лет на жарком складе, проверьте ее, прежде чем приступать к операции по запечатыванию крупных партий.
Храните пакеты в горизонтальном положении, в защищенном от прямого света месте, при умеренных температурах. Идеально подойдет прохладный темный чулан. Горячего гаража возле окна нет.
Чтение спецификаций
Оценивая вакуумные пакеты, обращайте внимание не только на цену. Характеристики, которые имеют значение:
- Структура материала: ПА/ПЭ, ПЭ/ПА/ПЭ или более сложная. Знайте, что вы получаете.
- Толщина: общая толщина и ее однородность.
- Значение OTR: чем меньше, тем лучше для кислородного барьера.
- Сертификация контакта с пищевыми продуктами: документация FDA, EU 10/2011 или LFGB.
- Температурный диапазон: пакеты, предназначенные для использования в морозильной камере, не подходят для приготовления пищи.
Всю эту информацию предоставит авторитетный поставщик. Если они неясны в отношении спецификаций, это красный флаг. Производители качественного оборудования гордятся своими техническими характеристиками, поскольку знают, что они превосходят бюджетные альтернативы.
