A embalagem do café tem duas funções concorrentes: limitar a exposição ao oxigênio e permitir que o café recém-torrado libere gases sem distorcer a embalagem. É por isso que um saquinho que funciona perfeitamente para massa seca ou carne congelada pode não ser o ponto de partida certo para feijão torrado.
A resposta certa depende se o café está sendo embalado logo após a torrefação, guardado para varejo, enviado por meio de um distribuidor ou armazenado em pequenas porções caseiras. Trate a decisão de embalagem como um teste de produto, não como uma configuração genérica de “vácuo máximo”.
O problema da desgaseificação
O café torrado libera dióxido de carbono após ser torrado. A quantidade e o tempo variam de acordo com o perfil de torra, grão, moagem, tamanho da embalagem e condições de armazenamento. Se o café for selado enquanto ainda libera uma quantidade significativa de gás, a bolsa pode inflar e sobrecarregar o selo ou a apresentação da embalagem.
É por isso que o café não deve ser manuseado como se fosse um produto seco comum de mercearia. Uma bolsa que parece apertada imediatamente após a embalagem pode mudar à medida que o gás continua a evoluir. A quantidade de mudança deve ser testada com o intervalo real de torra e embalagem.
A solução para válvula de desgaseificação
Muitos formatos de café no varejo usam uma válvula de desgaseificação unidirecional. A válvula permite que o gás saia da bolsa enquanto limita a entrada de ar. É um recurso de embalagem a ser avaliado para café que continuará a liberar gases após a selagem; não é uma atualização universal para todos os produtos de café ou situações de armazenamento doméstico.
O tamanho da válvula, posição, estrutura da bolsa, peso de enchimento e rota de distribuição esperada devem fazer parte do projeto aprovado da embalagem. Uma válvula pode ajudar uma embalagem a gerenciar a liberação contínua de gás, mas não corrige uma bolsa inadequada, uma vedação deficiente ou um intervalo de vedação não testado.
A questão do tempo
O período entre a torra e a embalagem é uma decisão importante do produto. O café pode liberar gases mais ativamente logo após a torra, mas o tempo varia de acordo com o perfil da torra, o grão, a moagem e o tamanho da embalagem. Em vez de aplicar um número fixo de horas para cada café, estabeleça a janela de embalagem a partir da torra real e o resultado da embalagem alvo.
Se o produto precisar ser embalado ou despachado logo após a torra, teste a aparência da embalagem e as condições do selo durante os primeiros dias esperados da rota. Uma bolsa valvulada, um nível de enchimento diferente, um formato de bolsa diferente ou um método de embalagem controlado podem ser necessários. Registre o tempo escolhido na instrução de trabalho para que os lotes posteriores sigam o mesmo processo.
Escolha uma bolsa no caminho para o mercado
Faça quatro perguntas práticas antes de selecionar a bolsa:
- O café é em grão ou moído?
- Quanto tempo depois de torrado será embalado?
- A embalagem é para exibição no varejo, remessa, serviço de alimentação ou armazenamento doméstico?
- O produto precisa de válvula, estrutura de alta barreira, arte impressa ou tamanho de embalagem específico?
Os grãos integrais e o café moído não se comportam da mesma maneira durante o armazenamento, e uma pequena embalagem de recarga não tem as mesmas necessidades de embalagem que uma embalagem de varejo que percorrerá uma cadeia de distribuição. Se o desempenho da barreira for importante, solicite as informações do filme em relação ao produto e às condições de armazenamento pretendidas, em vez de presumir que uma bolsa mais espessa é automaticamente melhor.
Feijão Integral vs. Café Moído
O café moído expõe mais área de superfície do que os grãos inteiros, portanto os dois formatos podem responder de maneira diferente à exposição ao ar e ao armazenamento. A forma do produto, o peso do enchimento e o tempo esperado entre a embalagem e o uso devem, portanto, ser especificados nas instruções da embalagem.
Os pacotes de café integral e moído devem ser amostrados separadamente. Um resultado aceitável para uma embalagem pequena de grãos inteiros pode não estabelecer o desempenho de armazenamento ou a experiência do cliente com o café moído. Forneça aos clientes orientações de manuseio que correspondam ao formato, em vez de fazer uma promessa de atualização para ambos.
Nível de Vácuo para Café
O vácuo pode reduzir o ar em uma bolsa, mas o resultado final depende da máquina, da bolsa, do produto e do procedimento de selagem. Uma extração muito agressiva pode mover partículas finas em direção à área de vedação ou danificar um grão frágil. Um pacote repetível que proteja a vedação pode ser mais útil do que perseguir um valor de pressão máxima anunciado.
Alguns programas comerciais de café utilizam descarga de gás, válvulas ou outros processos de embalagem controlados. Essas são decisões de processo que precisam do equipamento certo, materiais validados e um resultado de produto aprovado. Eles não devem ser inferidos a partir de especificações de seladoras a vácuo de consumo.
O objetivo útil não é o “vácuo perfeito”, mas uma embalagem repetível que controle a exposição ao ar sem danificar os grãos ou atrair finos para a área de vedação. Uma extracção moderada ou faseada pode ser apropriada em alguns programas, mas o cenário deve ser estabelecido através de testes por amostragem em vez de ser declarado como um nível universal.
Lavagem e vácuo com nitrogênio
Algumas linhas comerciais de café usam lavagem com nitrogênio ou outro processo de atmosfera controlada, às vezes junto com uma bolsa valvulada ou uma etapa relacionada ao vácuo. A intenção é reduzir a exposição ao oxigênio usando um processo controlado, em vez de depender de um resultado não medido de um selante de bancada.
Este não é um recurso prometido em uma seladora a vácuo de consumo padrão. Se um programa exigir lavagem de gás, defina o equipamento, o gás, a bolsa, a meta de oxigênio residual, se aplicável, o método de verificação e o resultado do produto aprovado com o fornecedor da embalagem.
Teste o café real
Execute amostras usando a torra, o peso do enchimento, o tamanho da embalagem e o tempo esperado entre a torra e a venda. Registre o método de vedação, a especificação da válvula, se usada, a aparência da embalagem ao longo do tempo, a condição da vedação, o aroma e qualquer problema de transporte ou exibição. Se a embalagem inflar, vazar ou apresentar má apresentação, a correção pode ser um tempo, bolsa, nível de enchimento, válvula ou método de embalagem diferente – e não simplesmente um vácuo mais profundo.
Para um programa de varejo impresso, teste a caixa e a etiqueta ao lado da embalagem. Um pacote pode passar em um teste de bancada e ainda assim ter um desempenho ruim quando empilhado, enviado ou exibido.
Armazenamento e Orientação ao Cliente
A qualidade do café é afetada pelo ar, calor, luz, umidade, condição inicial de torra e como a embalagem é aberta e fechada. Forneça aos clientes orientações de armazenamento que correspondam ao produto e ao formato da embalagem e evite uma promessa universal de frescor ou prazo de validade, a menos que seja apoiada pela validação do produto acabado.
Temperatura de armazenamento
Para a maioria das situações de varejo, um local fresco, seco e escuro, longe do calor, é uma instrução de armazenamento sensata. Se estiver sendo considerada refrigeração ou congelamento, avalie o ciclo completo de utilização pelo consumidor: como a embalagem é aberta, se pode haver formação de condensação e como o café é fechado novamente. Não faça uma instrução universal sem verificar o produto, a embalagem e o encaminhamento para o mercado.
A bolsa limita alguma exposição externa; isso não torna as condições de armazenamento irrelevantes. Calor, luz, umidade, a condição inicial de torra e aberturas repetidas podem afetar o resultado.
Sinais de que seu café estragou
Observações úteis de qualidade podem incluir um aroma reduzido, um sabor mais achatado ou parecido com o de papelão, uma mudança visível nos grãos ou uma resposta de fermentação diferente. Nenhum desses sinais por si só comprova a causa, mas juntos podem indicar que o produto e a embalagem devem ser revisados.
A embalagem não consegue restaurar o café que já perdeu qualidade. O objetivo é embalar um produto em boas condições e validar o resultado para o período de armazenamento e venda pretendido.
Recomendações Práticas
Para armazenamento doméstico, escolha um tamanho de embalagem adequado à taxa de utilização esperada, mantenha o café protegido do calor, da luz e da umidade e siga as orientações do produto do torrador. Para presentear ou enviar, teste a bolsa escolhida, a válvula onde é usada, a caixa externa e a rota, em vez de presumir que uma embalagem que funciona na bancada chegará nas mesmas condições.
Para um programa de varejo ou distribuidor, documente o formato da torra, o intervalo de embalagem, o peso de enchimento, a especificação da válvula e da bolsa quando relevante, o método de embalagem, o mercado-alvo e o resultado da aprovação da amostra. Isso cria um processo repetível sem afirmar que uma válvula, tempo ou configuração de vácuo é adequada para cada café.
Para uma consulta de embalagem de café, forneça o perfil de torra, formato do grão inteiro ou moído, peso da embalagem, mercado-alvo, rota de vendas, período de armazenamento esperado e se é necessária uma válvula ou embalagem de varejo impressa. A VANTASE pode então revisar uma estrutura de saco adequada, rota de amostra e formato de embalagem antes que um pedido seja aprovado.
Comparar formatos de embalagem
Compare os sacos pretos texturizados para seladoras de sucção externa com as necessidades de proteção da luz. O lado transparente de um saco preto/transparente deixa passar luz. Estes sacos e os sacos reutilizáveis com válvula não incluem automaticamente uma válvula de desgaseificação para café; uma válvula de extração de ar tem outra função. Confirme estrutura, máquina e processo antes de encomendar. Envie os requisitos para avaliar amostras.
